Existem seis orações subordinadas substantivas: subjetiva, predicativa, objetiva direta, objetiva indireta, completiva nominal e apositiva. As subjetiva e predicativa são muitas vezes muito parecidas, pois ambas podem ser subordinadas a uma oração principal com verbo de ligação. A definição de qual seja depende da posição do verbo de ligação no período:
- Se o verbo de ligação estiver antes do adjetivo, a oração subordinada, que estará depois do adjetivo, será subjetiva:
- É preciso que estudemos diariamente.
- Não é fácil encontrar políticos honestos no Brasil.
- É verdade que o vereador se corrompeu.
- É certo que nada sei.
- Se o verbo de ligação estiver depois do substantivo, a oração subordinada, que estará depois do verbo de ligação, será predicativa:
- A verdade é que o vereador se corrompeu.
- O certo é que nada sei.
Observe o seguinte período:
É coisa averiguada que não se sabe nada e que todos são ignorantes
As orações que não se sabe nada e que todos são ignorantes são subordinadas substantivas subjetivas, pois funcionam como sujeito do verbo de ligação ser, e são coordenadas entre si, uma vez que ambas têm a mesma função sintática (sujeito) e estão unidas pela conjunção coordenativa aditiva e.
Já se a frase fossse iniciada pelo vocábulo coisa antecedido de artigo, e o verbo de ligação ser fosse colocado depois dele, as mesmas orações passariam a ser subordinadas substantivas predicativas coordenadas entre si, pois o sujeito seria o substantivo coisa:
A coisa averiguada é que não se sabe nada e que todos são ignorantes
